Geraldton

Il est plus que temps de parler de Geraldton ! Ville de 40 000 habitants, à 400 km au nord de Perth, c’est la plus grande ville avant Darwin, 3500 km plus loin ! A l’entrée de la ville, des panneaux conseillent de prendre des provisions d’eau avant de quitter Geraldton (Limited water north of Geraldton) !

Nous prenons nos quartiers au Fig Tree Crossing, camping  plus ou moins gratuit à 20 km de la ville, ou nous resterons une bonne semaine. Nous y faisons pas mal de rencontre, dont Richard, 50 ans, un australien vivant dans son van à Gerladton depuis 2 mois, et toute une ribambelle de français faisant étape ici avant de partir au Nord, au Sud ou pour chercher du travail. Les rencontres sont sympas, on partage nos expériences australiennes. Avec Leslie on fait figure de petits nouveaux comparés à certains présents depuis 1 ou 2 ans !

On passe notre temps entre la plage et la bibliothèque avec son Wi-fi gratuit et donc infestée de backpackers. On s’y inscrit aussi, pour emprunter quelques livres français et sachant que nous étions « coincés » à Geraldton, la bibliothécaire n’en revient toujours pas !  

Nous arrivons 2 semaines avant le commencement de notre helpx à Géraldton dans l’optique de trouver un petit boulot. Nos quelques tentatives restent infructueuses. En parralellèle, nous visitons la ville : le mémorial HMAS SYDNEY II rend hommage aux 645 militaires morts sur le navire du même nom pendant un affrontement avec un navire allemand durant la 2^nde guerre mondiale. L’endroit est joli et offre un point de vue sympa sur la ville. On visite également le musée, on se promène le long du marché (d’ailleurs, on attend toujours l’appel d’un fermier pour un job).

 

le HMAS Sydney II mémorial

Vue de la chapman valley (route vers le camping)

On nous a dit qu'il n'y avait pas assez de photos de nous !

Apprenant que nous sommes déjà à Geraldton, la famille Tonkin (du Helpx) nous propose d’arriver plus tôt ! Ce que nous faisons sans hésiter, nous arrivons donc le 1^er avril au lieu du 8. Nous passons nos 2 dernières journées en compagnie de Christophe et Audrey à coups de fish’n’chips, basket et bronzage.

Chris et Kate et leurs 3 enfants Jake, 11 ans, Alice, 7 ans et Lucy, 3 ans nous accueillent chez eux, une grande maison sur un grand terrain dans la petite bourgade de Rudds Gully.

A notre disposition, un T2, avec chambre, salle de bains, toilettes et cuisine en face de l’habitation principale ! Le tout avec vue sur la mer qui nous offre de magnifique coucher de soleil !

Kate nous explique nos premiers jobs : nettoyage et lessives pour Leslie, creuser une tranchée et installer un jeu pour les enfants pour Jérôme. Après quelques heures de travail sous le soleil, la piscine du jardin fait le plus grand bien ! 

Sur leur terrain, on découvre très vite ce qui deviendra notre plus grand ennemi ici. Les « double gee »… Des espèces de petits trucs bizarres avec des pointes dans chaque direction, enfin bref, une photo vaut mieux qu’un long discours :

Ca pique !

Kate et Chris sont très très très gentils avec nous, et les enfants sont très sociables. On est invités à une soirée sur la plage avec l’équipe de hockey de Kate, soccer et repas thaï. On passe quelques jours en ferme chez la sœur et la mère de Kate (voir le superbe article précédent).

Les jours se suivent, les activités changent. On passe une soirée chez Linda, une amie de la famille habitant dans le village, où l’on nourrit les kangourous (au biberon !) et sirotons quelques bières, on assiste à un match de hockey de l’équipe de Chris (tout le monde joue au hockey dans cette famille !), on repeint une salle de classe, ce qui nous vaudra l’honneur d’avoir notre nom mentionné dans le journal de l’école, on profite de la piscine, on s’essaye au bodyboard sur quelques grosses vagues…

Nourrissage des kangourous par Lucy...

et Leslie !

Dernier job en date : la mise en place d’une tyrolienne ! Ils en ont de la chance les enfants !

Il faut souligner la grande gentillesse de nos hôtes, ce qui nous a donné envie de rester quelques jours de plus que ce que nous avions prévus (3 semaines au lieu de 10 jours !), et qui se sont notamment chargés de trouver un mécanicien et de passer pas mal de temps au téléphone pour nous filer un sacré coup de main pour notre voiture, encore merci !

Hier soir la famille Tonkin nous a emmené en ville dans un restaurant pour notre dernière soirée, et nous reprendrons notre route tout à l'heure. Nous ne sommes vraiment pas impatients de les quitter, le départ risque d’être un moment difficile !

A suivre...

Helpx - let's go in a farm

Depuis le 1^er avril, nous faisons du helpx (travail contre hébergement pour ceux qui ne suivent pas) chez une famille australienne près de Geraldton, Kate, Chris et leurs 3 enfants. Nous avons passés 2 jours à la ferme des parents de Kate, Mike et Sara, à 200km au sud de Geraldton, pour aider Sara à organiser son « french day » dans le petit village de Badgingarra.

A peine arrivés à la ferme, on est accueilli par 3 chiens et Sara qui nous propose une petite baignade. C’est un silo qui sert de piscine, mais c’est rafraichissant quand même !

Ensuite, petit tour en quad dans la ferme (ça dépote) ou nous avons croisés quelques uns de leurs 6 000 moutons, petit tour en tracteur pour fertiliser le champ, (au passage, la petite Brooke, 10 ans, conduit très bien la voiture de Mike).

Leslie et son nouveau véhicule

Leslie et son nouvel ami

La fameuse piscine

Puis café devant un match de foot (australien !) en compagnie de Mike qui nous explique les règles, pas forcément évidentes au départ mais on s’y fait vite. Pour le reste de la journée, tennis (nous avons fini bons derniers…) puis paris-roubaix sur SBS2 (vive la technologie) et dodo en compagnie de quelques mouches et autres araignées.

Le lendemain, le fameux french day ! Tous les ans, Sara et ses amies (moyenne d’âge 65 ans) organisent une journée autour d’un pays. Et cette année, c’est la France, et toutes ces dames sont contentes d’avoir 2 vrais français pour ce jour ! Je m’active en cuisine pendant que Leslie prend un cours de fitness avant de me rejoindre (salades diverses, œufs mimosa et roulés jambons fromage, lovely d’après l’assistance). Sara nous fait une démonstration de French Cancan (rebaptisé le can’t can’t), suivie par Leslie (pour la vidéo, ça se négocie). Avant notre départ, on nous offre quelques souvenirs de Badgingarra, et après un dernier tour en quad/motorbike, il est temps de retourner à Geraldton.

 

Non ce n'est pas un jouet

Mike et Sara

Sara lors du French day

Quelques jours plus tard, Kate nous propose de travailler chez sa sœur Tanya et son mari Nigel qui ont une ferme à 30km d’ici. Le travail du jour : test de maternité (échographies) sur des moutons. Notre job consiste à guider et pousser les moutons vers le vétérinaire. Il lui faut à peine 5 secondes pour déterminer si la brebis est enceinte de 0, 1 ou 2 agneaux. Ils sont ensuite triés dans 3 enclos différents, les brebis pas enceinte seront vendues, celles avec un agneau placé dans un pré, et celles avec 2 dans un pré plus chargé en nourriture. On est aidé par Badji et Hooly, 2 chiens qui connaissent bien leur boulot. C’est plutôt amusant au début, on s’en sort pas trop mal, mais l’après midi fût chaude (35°), moins venteuse (donc plus de mouches !) et donc plus fatigante. Heureusement Tanya nous fait don de 2 chapeaux, plus efficaces contre le soleil que nos malheureuses casquettes.

En plein travail !

Facile les échographies de moutons

Ici on distingue parfaitement des jumeaux

3 000 moutons plus tard, et plusieurs kilos de poussières avalés, on repart chez Kate pour préparer le repas !

Avec Tanya et de quelques moutons

Toute propre !

 

Yanchep et les Pinnacles

Sur notre route entre Perth et Geraldton, 2 parcs nationaux retiennent notre intérêt : tout d’abord le Yanchep National Park, où l’on peut observer de nombreux animaux (kangourous, des espèces de poules, cacatoès, et 1 seul koala pour nous) et faire une petite promenade dans le bush qui s’est avérée plus longue que prévue puisqu’on s’est lamentablement perdu.

Notre premier (et unique) koala vu à ce jour

Sur la route, un paysage surprenant : des dunes au milieu de la végétation…

 

Un peu plus au nord, près de Cervantes, le Nambung National Park, avec les Pinnacles : un désert de surprenantes formations rocheuses calcaires. Des rochers qui sortent du sol par centaines, et on peut se promener au milieu des formations ou alors faire le tour en voiture. 

Un grand merci à tous de nous suivre, sachez qu'on approche déjà les 2500 visites !! Merci à vos commentaires ça nous fait toujours plaisir !

From Perth to Perth by Esperance

A / I : Perth départ et arrivée

B : Hyden, Wave rock, Humps et mulkas cave

C : Esperance

D : Cape, le grand national Park

E : Albany

F : Denmark

G : Tree top walk

H : Pemberton et Forest Karri Explorer

Sans oublier Rootnest Island au large de Perth

Voici un résumé de notre première excursion en Australie, d’environ 2000km, dans le sud-ouest, un coin que nous n’avions pas prévu de visiter mais dont on a entendu que du bien.

C’est Delphine, une française de 31 ans en Australie depuis presque 6 mois qui nous accompagne pour notre premier road trip.

1^ère étape : Wave rock.

Notre entrée dans le bush ! On est vite dans le bain, à peine sortie de la banlieue de Perth, il n’y a…. plus rien ! Un peu plus de 350km nous emmènent à notre première étape.

Situé à proximité du village de Hyden, cette formation géologique d’environ 60 millions d’années, a été sculptée par l’érosion pour prendre la forme d’une vague terrestre en granite de 15 mètres de hauteur et110 mètres de long.   

Wave Rock

On se protege des mouches comme on peut

Hippo's Yawn et Leslie

Au dessus de Wave Rock, un paysage rocailleux et pauvre en végétation, mais une belle vue sur les alentours, et quelques lézards-dragon qui se promènent comme nous.

On est pas les seuls a se promener

 

Une randonnée le long des lacs salés est proposée, mais à cette époque de l’année les lacs sont à sec et le décor est désertique.

Nous profitons de notre présence dans la région pour faire un détour de 20km vers la Mulkas Cave et les Humps.

La Mulkas Cave présente quelques dessins et empreintes de mains aborigènes (Mulkas était un géant aborigène qui mangeait les enfants, pas joli joli tout ça), et deux petites ballades y sont proposées, nous emmenant au sommet d’une autre formation granitique avec des rochers aux formes bizarroïdes mais la vue sur l’environnement en vaut la peine ! Une fois redescendus, l’autre sentier nous conduit à des trous d’eau en compagnie de nombreuses, très nombreuses mouches.

Les lacs sales sans eau

Autour de Wave Rock

Nous repartons dans l’après-midi pour nous diriger vers notre seconde étape : Esperance (the paradise, d’après un baroudeur australien croisé quelques jours plus tôt) et ses plages de sable blanc.

Un arrêt sur un camp spot gratuit en fin de journée, et nous arrivons le lendemain matin sur Esperance. Un petit pique nique en face de la mer puis nous partons pour la Great Ocean Drive, une boucle de 40km qui nous fait notamment passer par des plages paradisiaques, correspondant à nos premières baignades dans l’océan Pacifique ! On a le choix de l’emplacement, pas grand monde sur ces immenses plages (Twilight Beach, mais aucun vampire à l’horizon). 

Alerte a Malibu

Apres une petite nage

Vous avez dit Paradis ?

2 jours de pluie plus tard, nous partons pour Cape le Grand National Park, le premier parc national que nous visitons. Le parc est réputé notamment pour ses plages de sable blanc et surtout pour les kangourous qui s’y prélassent. 

Ces superbes plages, ca devient lassant

On se lance directement à l’assaut du Frenchman Peak. La montée n’est pas longue mais très raide, et on est récompensé au sommet par une vue exceptionnelle à travers une grotte ouverte. 

Avant l'effort

Pendant l'effort

Apres l'effort

Vue a travers l"Oeil" depuis le sommet

Le Frenchman Peak

On profite quelques instants de la vue malgré le ciel couvert puis on redescend pour aller s’installer au camping. A peine arrivé on croise enfin nos premiers kangourous ! Ceux-ci sont très sociables, ils doivent avoir l’habitude de venir réclamer à manger auprès des campeurs.

La pluie se joint à nous, et un couple d’Australiens de Melbourne nous invite sous leur abri et nous offre un café pour nous réchauffer. On reste une bonne heure à discuter avec eux avant d’aller faire un tour sur la plage voisine. Mais malheureusement pas de kangourous s’y prélassant, la faute au temps pas si clément que ça.

Le lendemain, une légère amélioration, ce qui nous suffit pour amener le 4x4 sur la plage et se baigner, il fait plus chaud dans l’eau que dehors ! Puis c’est Michel, un français vivant depuis une paire d’années en Australie, qui nous apprend à préparer le poisson qu’il a pêché la veille, pour ensuite le partager avec nous.

Nous quittons ensuite ce parc national pour la ville d’Albany. Malheureusement pour nous la meilleure chose à faire à Albany, ce sont les (encore une fois) superbes plages, mais il pleut encore, donc nous ne restons pas longtemps et cherchons un endroit ou passer la nuit.

Après 2 échecs dans la recherche de Camp spots gratuits, on se retrouve dans un parc national où le camping est payant, malgré les aménagements très très sommaires (des toilettes sèches, un barbecue pas fort utile par temps de pluie, et… rien de plus !) Mais le ranger devant collecter le paiement n’étant pas trop matinal, nous partons pour Denmark.

Notre campement d'une nuit

A Albany

Ici aussi, les plus belles choses à voir sont au bord de la mer, donc nous innovons : une petite dégustation chez les vignobles du coin s’impose ! On y retrouve surtout de nombreux cépages français (pinot, chardonnay…) et le résultat n’est pas si mal.

Santé !

Nous voici donc à la vallée des géants, qui doit son nom aux gigantesques arbres présents sur le site. La principale attraction est la Tree Top Walk, une passerelle qui permet de se retrouver au niveau de la canopée à plus de 40m de hauteur. Ca balance un peu avec le vent et c’est plutôt impressionnant ! Bon 12 $50 (10 €) par personne ce n’est pas donné, surtout qu’avec la pluie on ne traîne pas longtemps. Un petit tour en bas pour y admirer les arbres de plus prêt et on file au camping à une centaine de km de là. 

En tenue de combat

Un abri naturel

Depuis la passerelle

 

Et au camping, surprise, une bonne vingtaine de kangourous nous accueille ! Puis la propriétaire des lieux arrive pour les nourrir, le spectacle est amusant.

Bon appetit

 

2 jours avant le retour à Perth, du coté de Pemberton, c’est la Karri Forest Explorer qui nous occupe pour la journée. 86km de route goudronnée par endroit à travers la forêt. Des points de vue ou petites ballades sont proposées tout au long du parcours, notamment une cascade et des chutes d’eau, mais ceux-ci sont presque à secs. Les stars du coin sont les arbres : le Gloucester Tree, 61m de haut, et le Bicentennial Tree, 76m de haut. Il est possible d’y grimper, des plateformes y sont aménagées au sommet et l’on y accède par une échelle en colimaçon. Ces arbres étaient auparavant utilisés pour surveiller les départs de feu dans la région.

 

Depuis le sommet

A l'assaut du Gloucester Tree

Sur la route

Le Bicentennial Tree. Pour l'echelle, Leslie est en bas, et la plateforme visible n'est qu'a 25m de hauteur, le sommet est a 76m...

Les "escaliers" qui nous emmenent au sommet

Il ne faut pas avoir le vertige pour y grimper, surtout pour le Bicentennial Tree, plus raide, plus haut et surtout plus venteux que son collègue ! La plateforme à son sommet peut bouger de plus d’1m50 par temps venteux, ce qui était le cas aujourd’hui… On ne fait pas les fiers tout en haut et on redescend vite. La vue de tout en haut est impressionnante, on peut voir à plus de 40km à la ronde sur la canopée. 

On remonte un peu vers le Nord, et on s’arrête à Bunbury, une petite ville côtière avec de jolies plages, puis la météo s’améliore, on retrouve le soleil et les plus hautes températures.

On décide donc de passer notre dernière journée à Rottnest Island, une petite île à 20km de Fremantle et 40 de Perth. Il n’y a pas de voiture sur cette île de 11km de long et 2 de large, on s’y ballade uniquement à vélo ou à pied pour les motivés. Au menu : baignades, snorkeling (nage avec masque, tubas et palmes, que nous avons remplacés par des lunettes de bain), bronzette et vélo donc. On croise aussi un bon nombre de quokkas, des petits marsupiaux rondelets très sociables et aussi très gourmands. Il y a une soixantaine de petites plages sur cette île, on se retrouve donc assez facilement seul au bord de belles eaux turquoises ou on arrive à voir facilement quelques poissons !

Les deux emblemes de l'ile, le quokka et la bicyclette

Que c'est bien d'se ballader en velo

Seuls sur le sable,

Les yeux dans l'eau

La leçon du jour : bien fermer son sac quand on se baigne,  sinon ce sont les mouettes qui profitent des sandwiches…

Une bonne journée qui se termine à la biafine pour jéjé et à l’anti moustique pour Leslie !

Voilà qui termine notre premier road trip, prochaine étape, Geraldton et nos premiers jours de helpx en avril !