From Sydney to Cairns

Désormais, notre objectif est simple : rejoindre le nord du Queensland au plus vite, c'est-à-dire avant janvier pour éviter la saison des pluies, puis redescendre tranquillement le long de la côte jusque Melbourne pour notre départ. Nous avalons donc les 900km entre Melbourne et Sydney en un peu plus d'une journée, puis nous récupérons Nicolas et Pia qui vont nous accompagner jusque Brisbane.
En chemin nous faisons un petit stop a Byron Bay, ville hippie par excellence avec de jolies plages.

Nous arrivons le jour suivant à Brisbane, déposons Pia pour prendre Gaspard, nous partons à 4 en direction de Cairns. Courte visite à Noosa, puis arrivée à Rainbow Beach où nous passons la nuit sur la plage en attendant le ferry qui va nous emmener le lendemain à Fraser Island.

A Noosa

Sur le ferry

Fraser Island (K'Gali, qui signifie paradis en aborigène) est un lieu unique. C'est la plus grande île de sable au monde, environ 175km de long sur 25 de large, et c'est le seul endroit de la planète ou une forêt humide pousse sur ce type de sol. On y circule exclusivement en 4x4, sur les plages à marée basse et sur les chemins cahoteux de sable à l'intérieur de l'île.
Avant d'arriver, il est essentiel de dégonfler les pneus (on réduit la pression de moitié) pour avoir une plus grande surface d'adhérence et éviter de s'embourber. C'est malgré tout ce qui nous arrive lors de notre première tentative vers l'intérieur des terres, ou nous changeons d'avis après 3 infructueux essais. Ça tombe bien, c'était pas la bonne route ! Les chemins les plus pratiqués sont bien plus tassés et on s'y embourbe plus difficilement.

On ne peut pas se baigner dans la mer, à cause des requins, et en plus à cette époque de l'année, des méduses-boîtes. Elles sont présentes d'octobre à mai sur toute la côte du Queensland, et leur piqure peut-être mortelle.

Une bien grosse meduse

On passe donc par l'intérieur de l'île, où la vitesse est limitée à 30 km/h, (mais les pistes sont dans un tel état et tellement sinueuse que notre moyenne est plus de l'ordre de 15km/h) pour aller se baigner dans 2 lacs d'eau douce, puis on passe par central station, ou coule une rivière peu profonde mais claire comme c'est pas permis, avant de retourner sur la plage, où l'on peut rouler bien plus vite, 80 km/h max, pour camper pour la nuit.

Des chemins bien sympas

Le lac Mc Kenzie

On attaque la journée suivante avec Eli creek, une petite rivière ou l'on peut se baigner et se laisser porter par le courant jusque la plage, avant de recommencer !

La petite troupe sur la plage

Quelques km plus loin, on s'arrête près d'un navire échoué en 1920, qui n'a jamais été retiré et qui depuis attire les touristes.

Nous arrivons ensuite à Indian Heads, où il nous faut négocier un passage de sable très mou (où nous filons un coup de main à 4 français qui n'ont pas eu autant de talent que nous) avant d'atteindre la petite baie de l'autre côté, ou nous faisons une petite trempette dans une eau turquoise et sans méduses.

Dernier spot de la journée, Champagne Pools, des piscines d'eau salée ou l'on fait notre dernière baignade, puis on repart vers le Ferry, Leslie avalant les 70km de plage sans sourciller.

Champagne Pools

Nous apercevons au passage un dingo essayant de mendier sa pitance auprès d'un pêcheur, le premier que l'on voit d'aussi près !

Après un nettoyage en règle pour débarrasser la voiture du sable et du sel, et un regonflage des pneus, nous continuons  vers le Nord et nous arrêtons à Airlie Beach, ou nous espérons trouver une croisière d'une journée pas trop chère pour les whitsundays et la barrière de corail.
Noius embarquons donc sur un petit voilier, ou après 2h de navigation nous arrivons vers le premier spot de snorkeling. Malheureusement pas de photos sous-marines, mais on en a vu du poisson !
2h plus tard on repart pour un petit ilot de sable isolé, et c'est reparti pour le snorkeling ou on peut cette fois admirer des tortues !

Les super sexy combinaisons anti meduses

On repart ensuite vers la côte, après 2 autres heures de traversée sur une mer un peu agitée, assez en tout cas pour être bien trempés.

En remontant un peu plus vers le nord, nous rentrons dans l'Australie tropicale, et notre première sortie dans la forêt se fera à Mission Beach, là où la forêt rencontre l'océan pacifique.

Une fois arrivés à Cairns, nous décidons se poisser un peu plus au nord, vers Cape Tribulation et Daintree avec une forêt tropicale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Au programme, une courte (3,5km aller-retour) mais très très dure randonnée ( 700 m de dénivelé) en pleine forêt. On a mis 4h aller retour, en saidant des lianes pour eviter de trébucher sur les racines abondantes. Les sangsues étaient de la partie, trainant sur le sol humide et s'accrochant à nos pieds.

Puis le lendemain, petite aventure sur la Bloomfield Track, piste de 4x4 reliant Cape Tribulation et Cooktown, où nous traversons plusieurs cours d'eau, et pouvons voir une cascade ainsi qu'un joli point de vue sur une rivière.

Mangroves a Cape Tribulation

Nous retournons ensuite à Cairns, où nous déposons Gaspard et Nicolas, et nous nous lançons à la découverte de cette ville, nous y sommes maintenant depuis une dizaine de jours et nous nous appretons a y passer le reveillon du nouvel an !

Tasmanie

Et nous voici parti en Tasmanie ! Prévoyant comme il faut, nous avons fait les courses juste avant de partir pour perdre le moins de temps possible sur l'île. On embarque la voiture, et un charmant monsieur nous apprend qu'il est interdit d'amener des fruits et légumes en Tasmanie... Au menu du soir, pommes, oranges, poires, bananes, poivrons... et la même chose au matin !
Après 11 h de traversée sur une mer quelque peu agitée, nous arrivons de bon matin à Devonport. Premier arrêt près de Deloraine pour une dégustation fromage, puis saumon, et direction les Liffey Falls, puis le lac saint clair ou nous passons la nuit au bord de l'eau, avec un bon petit feu, mais il faisait bien bien froid !

Liffey Falls

Notre superbe spot de camping

Mais pas assez pour nous empêcher de fêter l'anniversaire de Leslie autour d'un délicieux gâteau Bob l'éponge.

Joyenx anniversaire !

Le lendemain nous esperons voir des ornithorynques mais nous ne sommes pas assez matinaux.

Le lac St Clair (sans ornythorinques)

Puis direction du Mount Field national park, et arrivons à temps pour faire le tour des cascades du parc.

Nous passons la soirée avec un couple de belges et nous finissons notrre visite du parc le lendemain.
La suite du programme, Bruny Island que nous atteignons après une traversée en ferry de 10 minutes. On attaque la journée avec un peu de pêche (nous revenons broucouille) et passons le reste de journée à lézarder sur la plage, et même a se baigner pour Vianney. Il nous ramène d'ailleurs 3 araignées de mer (!!!) qui nous servent d'apéritif, et nous recevons la visite d'un cambodgien plutôt amical (très, trop amical parfois).

Un vrai survivor

Eagleneck et la superbe meteo de Bruny Islant

Le lendemain, temps désastreux et nous décidons de rouler et de zapper notre dernière journée sur Bruny Island, nous sommes donc en partance pour la péninsule de Tasman !

Nous arrivons à Port Arthur où nous visitons le pénitencier sous un temps tout aussi maussade.
Des prisonniers de tout âge (6 à 65 ans) pour des délits de toute sorte (homosexualité, agression, vol de bottes, et même parfois pour de simple suspicions). Ils pouvaient travailler comme cuisinier, cordonnier.. ou simplement casser du caillou. Une fois liberes les prisonniers ne retournaient pas en Angleterre et restainet en Australie. Il y a également un hôpital, une église, un asile...

Une cellule

Le Club Med de Port Arthur

Nous reprenons la route vers le nord et une balade de 2h nous permet de voir de jolies falaises et une cascade se jettant directement dans la mer.

Petit arrêt pêche quelques km plus loin, et première réussite avec 3 petits poissons qui font bien plaisir pour le repas.

Comment decouper un poisson

Etape suivante, le Frecynet National Park que nous atteignons dans la soirée. La randonnée du lendemain s'annonce sous les meilleures hospices, la météo prévoit 28℃ et du ciel bleu, ce qui nous manquait depuis quelques jours. Au programme 11km de marche avec surtout une sacrée vue sur la magnifique wineglass bay. On passe sur des superbes plages désertes avec une eau translucide, puis par une forêt longeant la côte.

Wineglass Bay

 

 

Après un dernier petit tour sur les plages et falaises le lendemain, nous filons vers Bicheno, ce paradis tant attendu pour certain (ou plutôt certaine). On passe au blowhole, où les vagues s'engouffrent sous les rochers pour ressortir par un trou, puis nous nous arrêtons dans un magasin de pêche où nous recevons de précieux conseils sur le choix des leurres. Ceux-ci se montrent efficace puisque nous attrapons 6 saumons australiens en 45min (un record encore inégalé à ce jour), que nous faisons cuire en papillote dans le feu le soir même, un sacré festin !

Le blowhole de Bicheno

Les poissons de Bicheno

Nous voici donc repu et persuadés d'être les meilleurs pêcheurs de la planète, illusion bien funeste qui ne perdura pas longtemps, l'euphorie retombant à bay of fires, sur la pointe nord est de la Tasmanie, où nos efforts pour vaincre la rudesse de la mer ne furent pas récompensés à leur juste valeur. Mais nous n'avons pas fait le trajet pour rien, l'endroit possédant parmi les plus belles plages que nous ayons vu en Australie.

Nous arrivons le jour suivant à Launceston, demeure de Sarah avec qui j'ai travaillé à Davenport. Elle nous a gentiment invité à contacter ses parents, ce que nous faisons. C'est tout naturellement qu'ils nous proposent de passer chez eux pour boire un verre, une bonne bière maison, puis de rester pour le dîner et la nuit... Nous n'avions discuté pour la première fois que quelques minutes la veille par téléphone, sans jamais les rencontrer auparavant... Encore merci à Marion et Julian pour leur incroyable gentilesse et leur accueil très généreux (et alcoolisé).

Nous souhaitons aller à Cradle Mountain pour nos derniers jours, mais le beau temps auquel nous avons droit depuis quelques jours est parti, et ils attendent de la neige en altitude. Nous nous rabattons donc sur la côte Nord, qui ne nous laissera pas de souvenirs impérissables malgré quelques jolies plages et la rencontre avec de nombreux pademelons à Stanley.

Parfois ca grimpe

Un petit pademelon, mi wallabie mi rat

Il est ensuite temps de rejoindre Devonport pour notre traversée retour, et nous passons la dernière journée à Melbourne, ou une promenade 2h nous emmène à travers de superbes rues taguées, une église au milieu des buildings, un quartier chinois en travaux et surtout un très gros petit déjeuner à midi avec saucisse, oeuf, bacon, patates et champignon, enfin un bon repas diététique ! On passe egalement devant des vitrines ou il peut y avoir plusieurs heures de queue... Simplement pour observer les décorations animées de Noel.

Notre prochain article vous emmènera en 4x4 au bord de la plage sur une île de sable, en voilier sur la barrière de corail et dans les forêts tropicales du nord du Queensland...