New Zealand - nice people

C'est donc au lac Tekapo que débute une nouvelle partie de notre aventure. Nous partons pour une petite rando à l'assaut du Mont Joseph, mais trop fainéant, on préfère lézarder au bord du lac... Avec une baignade (tout nu !) pour Jérôme, joyeuse St Valentin ! (par contre pour les photos il faudra payer)

La prochaine étape est Arthur's Pass. Mais une longue route nous attend (5 à 6h de route) ! Après une courte attente, un néo-zélandais nous embarque et nous dépose à Geraldine. On fait 2 ou 3 courses, puis on marche vers la sortie de la ville. On a même pas le temps d'y arriver que Kat nous demande si nous avons besoin d'être déposés quelque part... Et après 5 minute de route, apprenant que l'on souhaite s'arrêter à un camping gratuit, nous propose de dormir chez elle, le temps se faisant menaçant !! Nous qui nous attendions à vivre une drôle d'aventure, c'est déjà trop facile. Elle et son copain Ben, un anglais, nous offre un repas, douche et lit !
Kat nous dépose le lendemain à Ashburton, où nous voyageons entourés de postes à souder vers la jonction pour Arthur's Pass. De là, une mamie de 80 ans nous arrange un trajet avec sa nièce, puis un autre kiwi fada de randonnée (il est parti pour 2 x 6 jours dans les montagnes...) nous amène jusqu'à notre destination.
Nous rencontrons Dominique, un québécois, avec lequel nous partons voir les chutes avoisinantes

Au petit matin, après avoir entendu des drôles de bruits autour de notre tente, nous nous rendons compte qu'un kea y a percé quelques trous... Le kea, c'est un perroquet qui adore manger tout ce qui n'est pas comestible, comme les tentes, les cartes routières, et surtout le caoutchouc, particulièrement celui des voitures !

Ca, c'est un kea !

Nous n'avons malheureusement pas apercu de kiwis, ces droles de petits oiseaux au long bec vivant uniquement en Nouvelle Zélande. Ils sont apparament tres timides et ne sortent que la nuit. C'est une espece protegée et menacée, notamment par les prédateurs introduits par l'homme tels le possum.

Pas abattu pour un sou, nous nous attaquons à l'avalanche peak, nous en atteignons le sommet après 3h de très difficile montée (1093 m de denivelé), et nous déjeunons entouré de montagnes enneigées.

Après 2h30 de très difficile descente (1093 m de dénivelé) nous arrivons en bas et 3 écossais nous emmènent à 30km de là, au lac Pearson où nous passerons la nuit.



De bon matin, après 20min d'attente, une voiture avec un seul siège de libre s'arrête. Leslie fait donc la route jusque Christchurch à l'arrière, entourée de bagages divers et variés. C'est Stuart, un écossais d'une cinquantaine d'année un peu déjanté mais super sympa qui nous y emmène. Il nous laisse son adresse, et nous invite a venir le voir prochainement, puisqu'il habite à akaora, où nous comptons nous rendre prochainement.
Il nous dépose à l'aéroport, ou nous avons rendez-vous avec Kris, l'un des allemands avec lequel nous avons passés quelques jours à Wanaka et Queenstown. Nous nous rendons donc tous les trois dans la péninsule de Banks, au sud-est de Christchurch.

La route est une succession de montées et descentes, et arrivés en bas, les freins fument !! Ne sachant pas trop quoi faire, nous nous arrêtons en bord de route, nous questionnant sur notre avenir et voyant arriver une mort (presque) certaine. Une voiture s'arrête, et nous demande si nous avons besoin d'aide. Nous lui demandons si il y a un mécanicien dans les parages, et il nous invite à le suivre... Chez lui !! Nous sommes à peine arrivés que sa femme Jenny nous offre un café. Doug jette un oeil aux freins, et nous annonce que les plaquettes sont mortes. Ils nous interdissent de repartir, téléphonent à leur voisine qui travaille en ville pour qu'elle achète les nouvelles plaquettes, et nous dormons donc chez eux.

Ils sont d'une gentilesse extrême, Jenny à l'habitude de recueillir des animaux malades ou blessés (moutons, oiseaux mais aussi phoques ou pingouins !) et ça n'est pas la première fois qu'ils hébergent des touristes en galère. Doug, c'est l'homme à tout faire du coin. Son surnom, c'est Doug will do it ! Ils partent ensuite à un barbecue, nous laissant gardien de leur maison... Une très jolie maison, qu'ils ont construite eux-mêmes, avec pour animaux de compagnie un mouton et un chien. Nous passons donc la soirée avec Kris et quelques bieres a programmer nos retrouvailles en France ou en Allemagne.
A leur retour, Doug décide de changer les plaquettes, mais Jenny l'en empêche ! "tu as bu trop de bière, ça attendra demain matin".
Et le lendemain matin, après une très bonne nuit dans leur garage, Doug nous change les plaquettes et Jenny nous offre un énième café. Nous nous faisons ensuite disputer, car nous n'avons pas encore pris de douche !

Vue en face de chez eux

Jenny nous emmène ensuite non loin de chez eux pour montrer une église ayant servi de décor au premier film de Kate Winslet !

LA fameuse eglise !!

Jenny et Charlie se promenent

Nous partons ensuite de chez eux, où nous avons appris une sacrée leçon de gentillesse et de générosité. Nous ne sommes pas près d'oublier cette façon si naturelle d'aider les gens, et sans absolument rien attendre en retour...

Kris nous dépose ensuite sur la route d'akaora, et nous nous quittons là (il doit aller chercher un ami à l'aéroport) en nous promettant de se revoir à Lille ou Hambourg avec sa soeur Svenja.
Nous arrivons vite à akaora, ville la plus française de Nouvelle-Zélande. Les français ont essayés de coloniser cette partie de l'île en 1840, mais sont arrivés 6 mois trop tard, après les anglais. Ils ont donc achetés ce bout de terre avant de le revendre 8 ans plus tard. C'est pour cela que l'on voit de nombreux drapeaux tricolores et noms français tels la rue jolie, pot pourri...

Puis nous téléphonons à Stuart pour lui faire part de notre présence en ville. Il vient de suite nous chercher, et nous emmène chez lui ou il nous présence sa femme Page, une américaine. Ils se sont rencontrés lors de leur voyage en Nouvelle-Zélande il y a 25 ans, et ont décidé de rester ici.
Ils ont un immense potager et sont végétariens, et n'achètent donc presque jamais de nourriture ! Ils vivent un peu à la mode hippie, ne travaillent pas, vendant simplement les produits de leur jardin (fleurs et légumes) ou les échangent contre d'autres produits. On campe dans leur jardin, et nous les quittons le lendemain pour rejoindre Kaikoura, où nous souhaitons passer nos derniers jours.

Vue depuis leur jardin

  

Stuart, Page et Leslie

Nous atteignons donc Kaikoura en une après-midi de stop et filons droit au camping pour faire un gros dodo entouré de canards. Puis nous louons un tandem pour aller revoir la colonie de phoques, mais pas de chance c'est marée haute et les rochers sont sous l'eau ! Nous passons donc le reste de la journée à ne rien faire si ce n'est préparer quelque peu notre dernière journée en Nouvelle-Zélande et la route jusque Christchurch.

Un sud-africain nous embarque donc vers Christchurch apres 1h d'attente. Il nous fait voir les dégats causés par le tremblement de terre dans les quartiers résidentiels.Ca date déja de 3 ans, mais les réparations sont tres tres longues puisque il faut attendre l'expertise des compagnies d'assurance.Des quartiers entiers sont laissés a l'abandon.

La cathedrale avant-apres

Un gros kiwi !

Mais Christchurch a quand meme son centre commercial...

Dans des containers !

Dans Christchurch, nous retrouvons par hasard les 2 autrichiennes que nous avons croisées a Queenstown, puis nous nous dirigeons tranquillement vers l'aéroport pour retourner a Melbourne...

C'est donc la fin d'un super séjour en Nouvelle-Zélande, nous n'avons aucun regret d'etre parti la-bas (au contraire de notre porte-monnaie, meme si la vie est légerement moins chere qu'en Australie, l'essence y est bien plus chere). Meme si les nuits furent froides pendant 1 mois sous notre pauvre malheureuse tente, surtout au début, la beauté et la diversité des paysages et la gentillesse des gens ne peuvent que séduire !

Encore quelques jours a Melbourne et nous retournons en France !

New Zealand - fjords, lacs, montagnes...

Avant toute chose, on nous a reclame des photos de hobbits, mais malheureusement ils sont restés cachés dans leur trous, et Hobitton est dans l`ile du nord, que nous n`avons pas visités. Mais comme on est gentil, voila un petit cadeau !

Les daltons

Eh non, la Nouvelle Zélande ca n'est pas que les hobbits... Mais aussi les maoris, les premiers habitants de l'ile. Ils viendraient de Tahiti, Polynésie ou Chine, personne ne sait vraiment ! Ils sont tres bien intégrés ici (au contraire des aborigenes en Australie par exemple) et habitent principalement l'ile du Nord ce qui fait que nous n'en avons pas rencontrés beaucoup.

Nous avions annoncé la veille à nos deux allemands que nous comptions les quitter ici (pour tout dire, il ne sont pas vraiment funky et on s'ennuyait souvent) et nous continuons notre aventure... en stop !! Nous n'attendons que 10 minutes avant qu'une française s'arrête et nous dépose à l'étape suivante, le Fox Glacier, où nous avons réservés une balade sur la glace le lendemain (pas forcément besoin d'hélicoptère ici).
Le lendemain matin, chaussés de nos crampons, nous suivons notre guide (une québécoise !!) à l'assaut du glacier. On ne va pas très loin, mais c'est quand même sympa, et ça change vraiment de ce qu'on a pu voir jusqu'à maintenant.

Nous reprenons le stop en début d'après-midi dans l'espoir de rejoindre Wanaka, à environ 300 km. Problème : la route est fermée plus loin pour travaux à partir de 18h à cause d'un éboulement... Après 4h d'attente nous décidons de camper sur place, sous un pont, près de la rivière, en espérant être plus chanceux le lendemain.

Et c'est le cas, un australien s'arrête pour nous prendre et nous faisons les 300 km en sa compagnie, avec quelques superbes arrêts lacustres en cours de route.

Eh oui, c'est super beau !

 Nous finissons la journée au bord du lac de Wanaka, à ne rien faire du tout. Nous comptions faire une marche mais elle débute à 1h de route et le bus est hors de prix. Nous partons donc pour le camping en stop avec pour projet de rejoindre Queenstown le lendemain.

Le lendemain matin, nous mettons bien en vue notre panneau "Queenstown" et bingo, nos voisins nous proposent de nous y emmener. Mais avant, ils souhaitent faire la rando que nous n'avons pas pu faire la veille, tant mieux pour nous !

En route vers la Rob Roy Valley walk

C'est donc en compagnie de 2 néerlandais, 3 allemands et 2 argentins que nous attaquons la Rob Roy Valley Track, une superbe marche qui débouche sur une vue époustouflante, un glacier immense et plus blanc que blanc, bien plus joli que les 2 précédents glaciers.

Eh oui, la NZ c'est aussi les moutons...

Nous décidons de rester plusieurs jours avec Sebastian, le néerlandais, et c'est donc tous ensemble que nous partons à Queenstown. Queenstown, c'est la capitale néo-zélandaise des sports extrêmes, avec saut à l'élastique, saut en parachute, vtt, saut depuis des falaises, jet boat... Tout ça pour un prix exorbitant. Rien de tout cela pour nous, nous préférons dépenser nos sous dans un autre type de sensations, au Fergburger, réputé pour faire les meilleurs burgers de Nouvelle-Zélande. Le Big Al fait plus qu'honneur à cette réputation, et c'est bien repu que nous assistons aux spectacles de 2 artistes de rue, puis nous passons la soirée dans Queenstown, où Kris nous fait un bel étalage de son vocabulaire français (trottoir, porte-monnaie, accent aigu...) tandis que sa soeur Svetna nous invite déjà à Hamburg. Le lendemain, après un réveil frais dans le lac au bord du camping, nous repassons la journée à Queenstown à ne rien faire du tout, si ce n'est lézarder au bord du lac et tester la résistance du matelas pneumatique sur l'eau. Le soir, copie conforme de la veille avec méga-burgers, artistes de rue et un petit tour dans les pubs de la ville.

Promenade sur le lac...

Et bon appetit !

Avec Sebastian. Chris. Svenja et Till

Puis vient le temps des séparations, chacun ayant de différents projets. Nous partons avec Sebastian pour le Milford Sound, le fjord le plus connu de Nouvelle-Zélande. Nous faisons une croisière de 2h dans le fjord, où nous pouvons voir les montagnes se jeter dans la mer, toute une série de phoques faisant bronzette et quelques cascades. Nous sommes très chanceux car il fait grand soleil toute la journée, et il pleut environ 310 jours par an dans la région d'après certains voyageurs rencontrés plus tôt...

Rainbow kayak

Le lendemain, nous voulons faire une randonnée près du lac Manapouri, mais nous devons pour cela louer une barque pour traverser la rivière. Cela vaut le coup, la vue sur le lac depuis le sommet valant son pesant de cacahuètes, et rien de tel qu'une petite baignade arrivés en bas pour se rafraîchir.

Nous retrouvons les deux argentins Simon et Piren au camping le soir, avant de prendre la route vers Curio Bay. On peut y voir des pingouins qui rentrent tous les soirs au crépuscule pour nourrir leurs petits.

Petite douche matinale

Petite pause sofa-plage...

Le lendemain, on va sur une plage où les dauphins viennent régulièrement. L'eau est très froide, mais on les rejoints quand même. Ils sont tout autour de nous et s'amusent dans les vagues mais ne nous montrent pas un grand intérêt, sans doute trop habitués aux baigneurs.
On se dirige ensuite vers Nugget Point, où l'on peut apercevoir et entendre bon nombre de phoques.

On arrive donc à Dunedin, et on fait un petit tour sur la péninsule d'Otago, avant de s'attaquer à l'ascension de l'une des rues les plus raides du monde (35% sur environ 300m) !!

Nous partons ensuite vers le Mont Cook, le point culminant de Nouvelle-Zélande, du haut ses 3752m. Nous arrivons en fin d'après-midi et partons immédiatement pour une courte marche (3h) mais passons la nuit sur le trajet plutôt qu'au camping du village. Nous sommes en compagnie de 2 australiens âgés d'une bonne cinquantaine d'année qui s'attaquent à un trek de 10 jours... Nous finissons notre marche le lendemain et arrivons au bord d'un lac, mais le sommet de mont cook est malheureusement sous les nuages.

Le lac Pukaki

Le Mt Cook sous les nuages

Malheureusement... Aucun hobbit a l`horizon

Voila qui cloture la 2nde partie de notre voyage en NZ, la suite et fin bientot !!