Helpx à Virginia

Voici un récit de nos 2 semaines de helpx passées chez Samantha et Joe à Virginia, à quelques km au sud de Darwin.

Sam et Joe ont 3 filles, Asa, Alia et Gypsy (4, 7 et 9 ans), et un nombre incalculable d’animaux, avec notamment 3 chevaux, 2 chiens, 1 chèvre, un bon paquet de poules et de canards.

Samantha travaillait comme vétérinaire et s’occupe désormais de ses filles et de leur éducation puisqu’elles ne vont pas à l’école. Par exemple, Gypsy passe 1 jour par semaine dans une famille pour apprendre l’Indonésien. Joe est aussi vétérinaire, et travaille pour le gouvernement. Son travail est de s’assurer qu’aucune nouvelle maladie n’arrive en Australie par le Nord (notamment d’Asie du sud est). Il part ainsi régulièrement pendant 1 ou plusieurs semaines. Lors de notre séjour, il est parti 5 jours à Kakadu récolter des échantillons de sang sur des porcs sauvages. La méthode est plutôt draconienne : lui et son équipe ont besoin de 80 échantillons de sang, prélevés à divers endroits, donc ils tuent 80 porcs pour récupérer leur sang ! Mais ce qui est bien c’est qu’il peut ramener un peu de viande à la maison.

The woman from Snowy River

Nous habitons dans une tente, mais pas une tente de backpacker (comprendre 1,5 place pour 2…) mais une belle tente australienne avec un vrai matelas et toute la place pour nos affaires.

Nos jobs sont un peu plus variés que la fois précédentes : Leslie doit s’occuper du potager, ramasser des feuilles et faire un peu de ménage, et j’aide Joe à réaliser une clôture et à construire leur chambre. C’est pas trop difficile, sauf quand Eliott viens vous piquer à peu prêt tout ce qu’il peut emporter… Eliott, c’est le… corbeau de la famille. Un corbeau domestique qu’ils ont récupéré quand il était petit ! Il est voleur, bruyant, mais c’est pas commun de pouvoir toucher un animal comme ça donc au début c’est plutôt rigolo !

La terreur Eliott dans ses oeuvres

La vie ici, c’est à 99% dehors : la maison ne sert que pour la cuisine, et il y a une chambre, le reste est dehors ! On mange dehors, les lits sont dehors, on regarde même des films dehors. 

La douche aussi est dehors mais il y a une autre raison. Avant, il y avait une baignoire dans la maison, mais un beau jour, un serpent s’est retrouvé coincé dans la canalisation… Pour l’enlever, ils ont du retirer la baignoire ! On a d’ailleurs croisé plusieurs serpents pendant notre séjour, et même un qui s’est invité à l’intérieur de la maison.

Le soir venu, on croise aussi des « canes toad », des crapauds introduits dans les années 40 à l’est de l’Australie, dans l’espoir de détruire les nuisibles qui détériorent les champs. Ils étaient 101 au début, désormais ils seraient environ 200 millions, et progressent plus loin chaque année. On trouve à divers endroits des « cane toad box » ou les australiens déposent les crapauds vivant pour qu’ils soient ensuite euthanasiés.

Sam fait partie d’un groupe de biodynamique, qui utilise des méthodes originales pour fertiliser leur terrain et obtenir des bonnes cultures et jolies plantes. C’est ainsi que l’on apprend que des cornes de taureaux remplies d’argile et de bouse sont enterrées dans le jardin !  Les cornes restent à 1m de profondeur pendant 6 mois, puis on récupère le contenu des cornes que l’on mélange avec de l’eau avant de le disperser dans l’air et sur la terre. Oui, la méthode peut faire rire, on n’est resté plus que sceptique, mais paraîtrai t il que ça marche. De même, l’organisateur de ce groupe (que l’on appelait leur gourou) a réalisé un calendrier lunaire ultra précis ou il prédit les événements météorologiques de l’année, comme par exemple il y aura un violent orage entre le 18 et 20 septembre… Là encore, il paraît que c’est pas du pipeau. Il explique aussi quand et comment semer, en fonction de l’astrologie et l’astronomie. 

Sam nous aide beaucoup dans notre recherche de travail, parce quelques fois c’est pas évident de comprendre les gens (surtout au téléphone !).

Au final on a passé ici 2 bonnes semaines et versé quelques litres de sueurs, mais encore une fois on a été très très bien accueilli !