Queensland : chutes, chutes et encore des chutes

Après des adieux déchirants, on repart sur la route, direction Sydney !
A quelques dizaines de km de Cairns, un circuit nous fait passer par plusieurs cascades. Étant donné la chaleur, on ne se fait pas prier pour aller se baigner plusieurs fois et se rafraichir comme on peut !

On finit la journée aux Josephine Falls, où l'on croise Romain, et on s'amuse à glisser le long des rochers pour atterrir dans l'eau.

Nous faisons un petit crochet par Mission Beach le lendemain, puis nous nous sentons un peu obligés de faire un petit arrêt à Tully, ville favorite de Bastien et Nicolas qui y ont travaillés dans la banane.




Mission Beach

  Et oh surprise, on les croise ici ! On part donc tous ensemble vers les Murray Falls pour une journée de baignade.



Un sacre beau gosse

 Le lendemain, pendant qu'ils retournent à Tully régler un léger problème avec leur employeur, nous attaquons la Cardwell Forest Drive, qui mérite tout juste que l'on cite son nom.
Nous rejoignons nos acolytes pour nous rendre aux Wallaman Falls, les chutes les plus hautes d'Australie (268m quand même, ce qui est bien mais pas top).

Arrivés là-bas, on se rend compte que nous n'avons pas fait la route seul ! En effet, un joli petit clou c'est incrusté dans notre roue sans en demander l'autorisation, mais nous attendons la fin de l'après-midi pour changer la roue, il fait vraiment très, très chaud, l'heure est plutôt à la baignade au pied des chutes. La besogne est donc effectuée après la montée du retour qui nous aura fait perdre quelques litres de sueurs
Le lendemain, une fois le pneu réparé, il y a encore de la baignade au programme ! Direction Big Crystal Creek, et Little Crystal Creek, où nous pouvons enfin avoir un peu de fraîcheur.

Nous passons la soirée à Townsville, lieu qui restera gravé dans les mémoires comme celui où nous avons été défait par Bastien et Nicolas à la belote. Humilié par cet affront (car 15 jours auparavant ils ne savaient pas jouer) nous décidons de nous séparer d'eux pour la suite de la route. Ce qui arrange en fin de compte tout le monde, les routes pour Darwin et Sydney se séparant ici, bon voyage les copains !
Prochaine étape pour nous, le Carnarvon Gorge National Park. Mais auparavant, environ 900km de route sous une chaleur étouffante (mais heureusement il y a la clim) et une journée de route qui se termine par un énorme orage.
Nous arrivons le lendemain dans le parc, et après avoir été accueillis par des kangourous, nous marchons une quinzaine de km dans une magnifique gorge, avec plusieurs traversées de rivières, des falaises, des petites chutes d'eau et des peintures aborigènes.

2 en 1 !

Ayant adoré le camping sur la plage à Rainbow Beach (ainsi que la conduite dans le sable et sur la plage, ce qui est quand même super chouette) nous y repassons une nuit, à défaut de retourner sur Fraser Island (et de ne pas repayer les 110$ de traversée). Par contre cette fois, c'est bondé ! Au petit matin, une trentaine de km sur la plage avant de nous diriger vers l'intérieur des terres, pour visiter les Glass House Mountains, une série de 16 sommets volcaniques, le plus haut atteignant 553m.

Petit intermède médical, cela fait 3 jours à ce moment là que Jerome se traîne une paire de plaques bizarres et pas jolies jolies derrière la jambe. Leslie le convainc d'aller voir un docteur, résultat : infection de la peau par un staphylocoque, très contagieux. Quelques antibiotiques, et tout devrait disparaître en 1 semaine, donc tout roule !
Nous passons la soirée dans un camping avoisinant avec 2 italiens, qui ont fait Erasmus en France (et même à Lille 3 pour l'un d'eux), et finissons notre visite des lieux le matin suivant, avec l'ascension du mont Ngungun.
Nous enchainons avec le Tamborine National Park, où quelques courtes marches nous amènent à de petites cascades (encore et toujours des cascades), puis avec le Lamington National Park, où l'on peut marcher sur une passerelle à hauteur de la canopée, et grimper dans un arbre à une trentaine de mètres du sol. Après s'être fait grimper dessus par quelques kings parrots avides de nourriture, nous attaquons une petite randonnée qui nous amène à un joli point de vue sur... une cascade ! Ça nous change.



Les fameux kings parrots



Et voilà, nous nous rendons ensuite dans le News South Wales, avec ses plages, Sydney, et d'autres trucs qui feront l'objet d'un prochain article !

Cairns

Nous voici donc à Cairns, ville où nous avons poir projet de passer Noël avant de repartir vers Sydney. Principale attraction de la ville, le lagoon, une grande piscine découverte et surtout gratuite créée  pour compenser l'absence de plage dans la ville.

The world famous Lagoon

Cairns, c'est aussi la ville des chauve-souris. En journée, prenez garde à ne pas vous garer sous leur arbre ou votre voiture est fichue ! Et vers 19h, il suffit de lever la tete pour voir des milliers de ces bestioles voler vers... ben on en sait rien !



Photos de google mais ca donne un apercu

Un petit tour chez le mécano pour changer l'huile de la boîte de vitesse, et nous rencontrons ensuite deux normands, Bastien et Nicolas, (on doit préciser qu'ils sont super sympas) avec lesquel nous passons le week end sur la plage de Palm Cove au Nord de Cairns.

Nous prévoyons de passer Noël avec eux, mais avant ça nous devons repasser au garage car nous avons un drôle de bruit au niveau des suspensions. Diagnostic : 1000$ de réparation, plus une semaine de délai le temps de recevoir les pièces ! Juste avant Noël, ça fait bien plaisir.
Mais nous ne nous laissons pas abattre et décidons de fêter Noël au resto avec nos deux compagnons normands et Romain.



Santé !

Au menu : émeu, kangourou, crocodile et barramundi pour les hommes, et plateau de fruits de mer pour Leslie.

Ensuite, les journées se suivent et se ressemblent, on passe la majeure partie de nos journées à glandouiller au lagoon, barbecue et belote au soir, et on recommence le lendemain. Avec quand même une bonne marche de 2h près du jardin botanique, au cours de laquelle nous avons pu admirer une magnifique vue sur l'aéroport, et une après midi aux crystal falls pour une baignade rafraichissante.



Une vue qui vaut vraiment le deplacement

 Une semaine bien reposante, avec quelques autres divertissements comme une soirée hamburgers maison, ou plus surprenant, une démonstration de percussions japonaises.

Un art surprenant

Le lundi suivant, une fois les réparations effectuées sur la voiture, nos deux compères nous supplient de rester pour le nouvel an, et c'est le coeur enjoué que nous acceptons. Au programme : spaghettis bolognaise, 2 feux d'artifices et concert gratuit. La surprise de la soirée : 8 parachutistes qui atterrissent dans la piscine !

Bon appétit...

Et bonne année !

 

 

Et après une dernière nuit dans la rue, il est venu le temps des adieux, nous quittons Cairns et nos deux normands adorés. Il est temps pour nous de repartir vers Sydney, et pour eux vers Darwin !

From Sydney to Cairns

Désormais, notre objectif est simple : rejoindre le nord du Queensland au plus vite, c'est-à-dire avant janvier pour éviter la saison des pluies, puis redescendre tranquillement le long de la côte jusque Melbourne pour notre départ. Nous avalons donc les 900km entre Melbourne et Sydney en un peu plus d'une journée, puis nous récupérons Nicolas et Pia qui vont nous accompagner jusque Brisbane.
En chemin nous faisons un petit stop a Byron Bay, ville hippie par excellence avec de jolies plages.

Nous arrivons le jour suivant à Brisbane, déposons Pia pour prendre Gaspard, nous partons à 4 en direction de Cairns. Courte visite à Noosa, puis arrivée à Rainbow Beach où nous passons la nuit sur la plage en attendant le ferry qui va nous emmener le lendemain à Fraser Island.

A Noosa

Sur le ferry

Fraser Island (K'Gali, qui signifie paradis en aborigène) est un lieu unique. C'est la plus grande île de sable au monde, environ 175km de long sur 25 de large, et c'est le seul endroit de la planète ou une forêt humide pousse sur ce type de sol. On y circule exclusivement en 4x4, sur les plages à marée basse et sur les chemins cahoteux de sable à l'intérieur de l'île.
Avant d'arriver, il est essentiel de dégonfler les pneus (on réduit la pression de moitié) pour avoir une plus grande surface d'adhérence et éviter de s'embourber. C'est malgré tout ce qui nous arrive lors de notre première tentative vers l'intérieur des terres, ou nous changeons d'avis après 3 infructueux essais. Ça tombe bien, c'était pas la bonne route ! Les chemins les plus pratiqués sont bien plus tassés et on s'y embourbe plus difficilement.

On ne peut pas se baigner dans la mer, à cause des requins, et en plus à cette époque de l'année, des méduses-boîtes. Elles sont présentes d'octobre à mai sur toute la côte du Queensland, et leur piqure peut-être mortelle.

Une bien grosse meduse

On passe donc par l'intérieur de l'île, où la vitesse est limitée à 30 km/h, (mais les pistes sont dans un tel état et tellement sinueuse que notre moyenne est plus de l'ordre de 15km/h) pour aller se baigner dans 2 lacs d'eau douce, puis on passe par central station, ou coule une rivière peu profonde mais claire comme c'est pas permis, avant de retourner sur la plage, où l'on peut rouler bien plus vite, 80 km/h max, pour camper pour la nuit.

Des chemins bien sympas

Le lac Mc Kenzie

On attaque la journée suivante avec Eli creek, une petite rivière ou l'on peut se baigner et se laisser porter par le courant jusque la plage, avant de recommencer !

La petite troupe sur la plage

Quelques km plus loin, on s'arrête près d'un navire échoué en 1920, qui n'a jamais été retiré et qui depuis attire les touristes.

Nous arrivons ensuite à Indian Heads, où il nous faut négocier un passage de sable très mou (où nous filons un coup de main à 4 français qui n'ont pas eu autant de talent que nous) avant d'atteindre la petite baie de l'autre côté, ou nous faisons une petite trempette dans une eau turquoise et sans méduses.

Dernier spot de la journée, Champagne Pools, des piscines d'eau salée ou l'on fait notre dernière baignade, puis on repart vers le Ferry, Leslie avalant les 70km de plage sans sourciller.

Champagne Pools

Nous apercevons au passage un dingo essayant de mendier sa pitance auprès d'un pêcheur, le premier que l'on voit d'aussi près !

Après un nettoyage en règle pour débarrasser la voiture du sable et du sel, et un regonflage des pneus, nous continuons  vers le Nord et nous arrêtons à Airlie Beach, ou nous espérons trouver une croisière d'une journée pas trop chère pour les whitsundays et la barrière de corail.
Noius embarquons donc sur un petit voilier, ou après 2h de navigation nous arrivons vers le premier spot de snorkeling. Malheureusement pas de photos sous-marines, mais on en a vu du poisson !
2h plus tard on repart pour un petit ilot de sable isolé, et c'est reparti pour le snorkeling ou on peut cette fois admirer des tortues !

Les super sexy combinaisons anti meduses

On repart ensuite vers la côte, après 2 autres heures de traversée sur une mer un peu agitée, assez en tout cas pour être bien trempés.

En remontant un peu plus vers le nord, nous rentrons dans l'Australie tropicale, et notre première sortie dans la forêt se fera à Mission Beach, là où la forêt rencontre l'océan pacifique.

Une fois arrivés à Cairns, nous décidons se poisser un peu plus au nord, vers Cape Tribulation et Daintree avec une forêt tropicale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Au programme, une courte (3,5km aller-retour) mais très très dure randonnée ( 700 m de dénivelé) en pleine forêt. On a mis 4h aller retour, en saidant des lianes pour eviter de trébucher sur les racines abondantes. Les sangsues étaient de la partie, trainant sur le sol humide et s'accrochant à nos pieds.

Puis le lendemain, petite aventure sur la Bloomfield Track, piste de 4x4 reliant Cape Tribulation et Cooktown, où nous traversons plusieurs cours d'eau, et pouvons voir une cascade ainsi qu'un joli point de vue sur une rivière.

Mangroves a Cape Tribulation

Nous retournons ensuite à Cairns, où nous déposons Gaspard et Nicolas, et nous nous lançons à la découverte de cette ville, nous y sommes maintenant depuis une dizaine de jours et nous nous appretons a y passer le reveillon du nouvel an !